Skydda hörseln på tandvårdskliniken

KaVo fick möjlighet att intervjua postdoktorala forskaren Sreeram Kaithali Narayanan, Postdoktoral forskare på Danmarks Tekniska Universitet och Syddansk Universitet.

Vad är ditt forskningsområde?

– Min forskning fokuserar på att förstå effekterna av hörselnedsättning och effektiviteten av hörselrehabilitering med hörapparater.

– Jag studerar också beteendeförändringar, såsom huvud- och blickrörelser, som uppstår vid hörselnedsättning och användning av specifika hörapparatfunktioner, särskilt i utmanande miljöer med flera talare.

Kan du kort förklara vad begreppet hörselnedsättning kan innebära? Till exempel tinnitus eller hörselnedsättning.

– Hörselnedsättning kan delas in i tre huvudtyper:

1. Ledningshinder (Conductive Hearing Loss): Problem i ytter- eller mellanörat som hindrar ljud från att effektivt nå innerörat.
2. Sensorineural hörselnedsättning: Skador i innerörat eller hörselnerven som överför ljudsignaler till hjärnan. Detta inkluderar:
   • Presbyacusis (åldersrelaterad hörselnedsättning)
   • Bullerinducerad hörselnedsättning
   • Ototoxicitet (på grund av ototoxiska läkemedel)
   • Akustikusneurinom (en godartad tumör som påverkar hörsel och balans)
3. Medfödd hörselnedsättning: Hörselnedsättning som finns vid födseln, genetisk eller icke-genetisk.

– Tinnitus, eller ringningar i öronen, kan bland annat vara en förvarning om hörselnedsättning.

Kan du kort förklara vad begreppet hörselnedsättning kan innebära? Till exempel tinnitus eller hörselnedsättning.

– Hörselnedsättning kan delas in i tre huvudtyper:

1. Ledningshinder (Conductive Hearing Loss): Problem i ytter- eller mellanörat som hindrar ljud från att effektivt nå innerörat.
2. Sensorineural hörselnedsättning: Skador i innerörat eller hörselnerven som överför ljudsignaler till hjärnan. Detta inkluderar:
   • Presbyacusis (åldersrelaterad hörselnedsättning)
   • Bullerinducerad hörselnedsättning
   • Ototoxicitet (på grund av ototoxiska läkemedel)
   • Akustikusneurinom (en godartad tumör som påverkar hörsel och balans)
3. Medfödd hörselnedsättning: Hörselnedsättning som finns vid födseln, genetisk eller icke-genetisk.

– Tinnitus, eller ringningar i öronen, kan bland annat vara en förvarning om hörselnedsättning.

Vilka faktorer kan påverka hörselnedsättning?

– Viktiga faktorer som bidrar till hörselnedsättning är åldrande, bullerexponering, mellanöroninflammationer, ototoxiska läkemedel, genetik, vaxproppar samt tumörer eller andra hälsotillstånd.

Kan du förklara decibel i relation till hörselnedsättning? Är det ett bra sätt att mäta buller?

– Decibel (dB) mäter ljudets intensitet. Skalan är logaritmisk, vilket innebär att varje ökning med 3 dB fördubblar ljudintensiteten. Decibel är användbart för att representera det breda dynamiska omfånget av mänsklig hörsel, från viskningar till jetmotorer. Men för att förstå bullerexponering måste man också ta hänsyn till exponeringens längd och ljudets frekvensspektrum.

Kan du förklara effekten av bullerexponering på hörselnedsättning?

– Exponering för höga ljud kan ha olika effekter. Omedelbara effekter inkluderar tillfälliga tröskelförskjutningar, där hörselkänsligheten tillfälligt minskar. Långvarig och upprepad exponering kan orsaka permanent skada och hörselnedsättning. Kraftig bullerexponering kan också leda till tinnitus. Överdriven bullerexponering kan skada hårcellerna i innerörat (cochlean) och störa den synaptiska kopplingen mellan hårceller och hörselnerven, vilket påverkar ljudöverföringen till hjärnan.

I en tandvårdsklinik finns flera höga ljud, som borrar. Vilken effekt kan det ha på hörseln?

– Långvarig exponering för högintensivt buller i tandvårdskliniker kan påverka hörselhälsan hos tandvårdspersonal avsevärt. Forskning visar att tinnitus är vanligt bland tandvårdspersonal och att långvarig bullerexponering korrelerar med antal år i yrket.

Vilka är de första tecknen eller symtomen på hörselnedsättning som tandvårdspersonal bör vara uppmärksamma på? Vad rekommenderar du att de gör om de upplever symtom?

– Enligt American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) är vanliga tecken och symtom på hörselnedsättning:

1. Tinnitus (ringningar i öronen)
2. Undvikande av sociala sammanhang och minskat deltagande i aktiviteter
3. Upprepade önskemål om att andra ska upprepa sig
4. Svårigheter att förstå tal, särskilt i bullriga miljöer, från ljusa röster eller i telefon
5. Att uppfatta andras tal som ”mumlande”
6. Att höja volymen på TV och andra enheter
7. Hörseltrötthet
8. Upplevelse av ”dämpad” hörsel
9. Svårigheter att höra konsonanter
10. Att tala för högt eller för lågt

Om du upplever något av dessa symtom, kontakta en hörselspecialist för en hörselkontroll. Tidiga insatser är avgörande för att minimera effekterna av hörselnedsättning.

Vilka konsekvenser kan det få om man inte söker hjälp i tid?

– Obehandlad hörselnedsättning kan leda till kommunikationssvårigheter, kognitiv försämring, social isolering, ensamhet och begränsningar i arbetsrelaterad prestation. Det är också en betydande påverkbar riskfaktor för demens. På individnivå kan det orsaka irritation, stress och trötthet, vilket påverkar privatlivet och livskvaliteten.

Vad kan tandvårdspersonal göra för att skydda sin hörsel?

– Tandvårdspersonal kan använda hörselskydd, såsom specialgjorda öronproppar med bullerdämpning, för att minska exponeringen. Regelbundna hörselkontroller och uppmärksamhet på symtom är viktiga för tidiga insatser. Medvetenhet om dagliga exponeringsgränser och pauser kan också bidra till att minska långsiktiga risker.

Vad rekommenderar du att en chef eller arbetsgivare gör för att förbättra arbetsmiljön gällande buller?

– Chefer och arbetsgivare bör utbilda personalen om riskerna med bullerexponering och vikten av hörselskydd. Att minska buller vid källan genom att välja bättre och tystare utrustning, underhålla utrustningen korrekt, tillhandahålla hörselskydd och regelbundet kontrollera bullernivåer i arbetsmiljön är avgörande. Arbetsgivare bör också planera arbetspass så att tillräckliga pauser tas och erbjuda tystare vilorum för öronvila.

Kan hörselnedsättning eller hörselproblem återställas eller botas?

– I de flesta fall är det permanent. Hörselnedsättning som orsakas av försämring av hårceller eller nervfibrer i innerörat kan vanligtvis inte återställas.

Finns det studier tillgängliga för tandvårdspersonal att hänvisa till?

– Det finns studier från USA och andra länder, men det saknas studier från Skandinavien. Mer forskning behövs för att förstå de svårigheter tandvårdspersonal möter gällande hörsel, såsom irritation och trötthet, samt för att utveckla lösningar för att skydda hörseln samtidigt som kommunikationen med patienter och kollegor bibehålls.